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万代公侯
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第八章 慷慨允诺

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,也早就做好了杀身成仁的思想准备,但心里偶尔也会懊悔遗憾一下:毕竟,自己数十年寒窗苦读,好不容易在三十多岁考中进士,又被钦点为湖广道巡按。以自己的能力和目前的官声口碑,巡按湖广结束后回到京城,肯定会升官,这样一步步做下去,将来入阁拜相、诰封父母妻子也不是没有可能。

  但现在,自己的满腔抱负还没来得及施展,父母妻子还没有享受到诰封荣光,却因一时大意被擒到了这个土匪山寨,如果就这样被一伙朝廷都不知道的盗匪悄无声息地杀掉,委实是心有不甘……

  因此,当从周曦身上看到了一丝生的希望后,李楚基内心还是非常激动的。

  只不过,他是个矜持端严、非常谨慎的人,内心的波澜丝毫没有在脸上流露出来,继续不动声色地盘问道:“你既然认识这里的盗匪首领,为何又被囚禁到了马厩里?你来此间到底为何事?”

  周曦此时已经确信这个人就是李楚基,只是他对自己的身份还有怀疑,所以仍不想吐露真言,于是便收敛起笑容,简单地将自己上山营救未婚妻的经过讲述了一下,最后说:“两位客官如不相信,稍后可以见见在下的未婚妻。或者,二位也可以看看我身上的衣服,上面的污泥浊水就是捆绑在马厩的时候沾上去的。”

  李楚基定睛一瞧,他的帽子、长衫、鞋子等衣物上,果然沾了很多脏东西,甚至还有马粪,这才相信了他的话,思索了片刻,问道:“你来见我有何话说?”

  “这么说来,您就是李楚基大人了?”周曦反问。

  李楚基默不作声,旁边的家人王兴忍不住了,用带着哭音的语气说:“周相公,我这位家主就是湖广巡按李爷,请你想办法救他出去。山寨的好汉如果一定要杀人,就杀我好了——”

  周曦抬眼看了一下台下,见郭鹰和几个刽子手都远远地站在军师的营帐旁边等候,估计他们听不到自己的话,于是压低声音说:“李大人,晚生此刻单独上台来盘问二位,就是想救你们出去。晚生心里有一个计策,虽然俗套了一点,但应该可以奏效。”

  李楚基浓眉一扬,目光里闪出一丝惊喜之色,问道:“你有什么计策?愿闻其详!”

  “稍后我会跟山寨的头领说,您是我远嫁山西的姑妈的儿子,是我的姑表兄弟,确实是走南闯北贩卖山西陈醋的行商。如此,既可以救你们主仆两个,又不至于让山寨的人知道您的真实身份。您觉得如何?”

  李楚基现在最担心的是:一旦匪徒们知道自己是湖广巡按,肯定会传扬出去,让朝廷知道自己曾被土匪活捉到了山寨里。那样的话,不仅会毁掉自己的名声和前程,甚至还可能被朝廷降罪。与其如此,倒不如被匪徒杀掉,这样至少可以保持一个忠贞的名声……

  因此,当听周曦说出那个冒

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