第32章
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俊逸不无惬意地靠在软椅上，手指节轻敲桌面，“算给他也好。你不晓得，他的银子存在咱这庄里，我心里睡不踏实哩。这下清爽了，柜中股票剩多剩少，差不多就是我们的了。”
“是哩。”老潘附和道，“跟他理清爽是再好不过了。将他这笔巨款还清了，在汇丰、润丰源拆借的那点儿银子，就不算个账了。”
“是哩。老潘，你算算，我们旗下的所有股票，还能折算多少银子？”
老潘掏出一本册子，顺手取过挂在墙上的算盘，噼里啪啦地拨拉。俊逸歪着头看他打算盘，指节有节奏地敲着桌面，和着老潘的算盘声。
“老爷，算出来了，”老潘将算盘推过来，“我们手头现有的各类原始股、发行股、抵押股，要是全部折现，当是这个数！”
“哦？”俊逸瞄一眼，惊得坐直身子，盯住算盘，“这么多！”
“是哩。打总儿二千七百五十三万两！即使泰记把所有资产叠加起来，相信也不会超过这个数！只要变现，老爷当可稳坐上海滩第一把交椅！”
“呵呵呵，”俊逸咧嘴笑了，“我们多了，人家也多了。水涨船高嘛！”
“我估算过，在这几家里，我们茂记买的原始股最多，承办的新股最多。无论是善义源还是润丰源，都是后来者，无论如何折腾，相信不会超过两千万两。”
“老潘呀，这次大战，当真是一波三折，惊心动魄啊。”
“是哩。”
“不过，钱虽不少，都是纸面上的。股票不同于庄票，不变现永远只是纸头。不瞒你讲，昨天晚上，我翻来覆去睡不着，一直在思考挺举的话。挺举讲得是，凡事都得有个度，眼下确实该考虑变现了！晓迪呢？叫他过来！”
“这两天都没见到他。”老潘迟疑一下，“老爷，会不会出个啥事体？”
“应该不会吧！”俊逸笑了，“大男人家，还能出个啥事体？”略一思索，“晓迪不在也好。有他在，不定又会说出什么话来。这样吧，你把股票清理一下，抛股的事体，你亲自操盘，大致保持在今朝这个价位上就成！介多股票，得悠着抛，抛得不动声色，一旦跌价，你这算盘里的数字就得打折扣了。”
“好咧。”
老潘扭身，还没走出房门，楼下柜台便传来一阵喧嚣，正在排队办理兑换的人轰一声全跑出去。
二人正自惊愕，大把头飞跑过来，声音都变了：“老⋯⋯老爷，不⋯⋯不好了，众⋯⋯众业公所股⋯⋯股票崩⋯⋯崩盘，洋⋯⋯洋人跑⋯⋯跑了⋯⋯”
俊逸脸色唰地惨白，欲站起来，两腿却是软瘫。
老潘呆若木鸡。
挺举正在祝合义的总理室谈论股市，电话铃响起。
祝合义拿起话筒，听一会儿，便颓然地放下话筒。
挺举吃一惊，起身：“崩盘了？”
“是哩，”合义语调沙哑，“洋人逃了，股市崩盘！”
挺举冲出房门，奔下楼去。
茂升钱庄的大堂里，俊逸色如死灰，状若痴呆。
石典法披头散发，跪在他的对面，那只他刚刚提走的装满股票的皮箱摆在面前。
老潘坐在他的对面，怔怔地盯住石典法。
石典法涕泪交流，不住磕头：“钱哪，钱哪，鲁老板呀，我的钱哪，求求你了，鲁老板，你⋯⋯你说话呀，你⋯⋯你要救我一命啊，鲁老板，你要还我的钱哪⋯⋯”
俊逸坐在沙发上，一动不动，犹如一座石像。
挺举站在门口，喘着粗气望着二人。
时间不知过了多久，石典法的哭泣声越来越低，直至变成哽咽。
前院柜台突然间吵嚷起来。
大把头飞跑进来，急道：“老爷，快，出事体了！”
“啥事体？”老潘弹起来。
“一下子涌来好多储户，嚷着要兑银子哩！”
老潘看向俊逸。
俊逸依旧如一段木头。
老潘长叹一声，朝大把头摆下手，二人走向前院。
俊逸缓缓站起。许是两腿依旧发软，刚迈一步，便打了个趔趄。挺举急上前一步，扶住他。
石典法猛醒过来，扑前一步，一把抱住鲁俊逸的腿，大声哭号：“鲁老板，你不能走哇，你⋯⋯你要归还我的钱哪，鲁老板⋯⋯”
鲁俊逸动弹不得，膝盖一软，就势跪下，终于放出悲声：“石⋯⋯大⋯⋯人⋯⋯哪⋯⋯”
挺举松开俊逸，走向前院柜台大厅。
柜台前面挤站着几十名储户，门外还不断有人跑进，加入他们。
所有储户无不手拿庄票，纷纷挤向柜台，叫嚷：“兑银，兑银，我们要兑现银⋯⋯”
柜台内没有伙计，一个时辰前仍在排着长队购股的小窗户全部关闭。
老潘与大把头站在廊道尽头，不敢进厅。
挺举走向大把头，悄声问道：“是什么存户？”
“唉，”大把头轻叹一声，“他们都是下层甬人哪，或帮洋人打杂，或做小本买卖，好不容易攒下几个钱，互相介绍，存在咱的庄上，好在年底时捎带回家。都是小钱，没法换股票，因而一直存在庄里。眼前辰光，他们担心钱庄付不出现钱，急要兑现。”
有人看到老潘，直冲过来。
老潘脱不开，迎前几步，跨下廊道台阶，一脸苦相地摊开两手：“大家都是乡邻，我只能实话实说，库里暂时没有现银了，实在对不起，请大家暂先回去，待银子一到就通知诸位！”
众人爆闹起来。
人群中有人大叫：“快抢呀！再不抢啥也捞不到了！”
众甬人纷纷拥上。
老潘、大把头及几个职员纷纷后退，脸色无不惨白。
挺举迎上前去，扬手高喊：“诸位乡亲，诸位父老，我是伍挺举，茂升钱庄的襄理，我请大家冷静一下，有话慢慢讲！”
有人嚷道：“什么伍挺举？你算老几？叫鲁俊逸出来！”
众人附和：“是哩，我们不听废话，我们只要真金白银，兑钱！”
“兑钱，兑钱，我们只要兑钱！”叫喊越发混乱。
“诸位乡亲，”挺举声音不大，但神态威严，“听声音，大家都是甬人。既是甬人，身上流的就是甬人的血。甬人是不会落井下石的！甬人是讲规矩的，甬人是讲道理的，难道大家今朝连规矩、道理也不想讲了吗？”
众人被他震住，面面相觑。
“伍襄理，”一位长者走前几步，盯住伍挺举，“我们听你的。有何道理，你这讲吧！”
“诸位乡亲，”伍挺举语气诚恳，“我问过了，大家手里拿的都是小钱，也都是血汗钱。常言说，瘦死的骆驼比马大，茂升钱庄再不济，大家这点儿血汗钱也是还得起的。好事不在忙中起。今朝股票崩盘，大家心情都不好，尤其是鲁老爷，正在难过呢。都是乡亲，都是甬人，将心比心，在下求请大家不要催逼。退一步说，如果茂升钱庄真有个三长两短，还不起钱，大家可以把账记在我伍挺举头上。请大家相信我，此生此世，只要有一口气在，我伍挺举一定把钱归还你们！”
有人显然不买账，叫道：“姓伍的，你凭啥？这不是三百、五百两的事，介许多银两，就凭你，只怕十辈子也还不上！”
众储户附和：“是哩，你凭啥？”
挺举正自难堪，身后却传来一个低沉的声音：“凭我鲁俊逸！”
鲁俊逸不知何时转过来，站在伍挺举身后。
众人安静下来，目光齐刷刷地看向俊逸。
俊逸跨前一步，走到挺举前面，神色威严地扫视众人。
“鲁老板，啥辰光兑现？哪能个兑现法？”为首储户大声问道。
“从今日起，朝后数三日，第四日晨时兑现。兑现时，钱款数量小者优先，由小及大，直到兑清为止。”
“要是兑不上呢？”
俊逸不无威严地扫他一眼，看向众人，一字一顿：“我鲁俊逸说话，可曾打过折扣？”
鲁宅闺院竹林边的凉亭里，碧瑶闷闷地坐着，久久地盯住自己的左手腕。
手腕上，顺安送她的订亲翡镯在阳光下像个火圈。
秋红脸色惨白，如飞般跑进拱门，声音发颤：“小姐，小姐⋯⋯”
碧瑶抬头，狠狠盯她：“叫魂呀你！”
秋红上气不接下气：“不⋯⋯不好了，股⋯⋯股票崩⋯⋯崩⋯⋯崩盘了！”
碧瑶白她一眼：“我问你，傅晓迪寻到没？”
“小⋯⋯小姐，没⋯⋯没有寻到！”
碧瑶脸色变了：“白吃呀你！介大个人，你寻几天了，哪能还没寻到呢？”
“小⋯⋯小姐，崩⋯⋯崩盘了！”
“崩不崩盘关你啥事体？”
“不⋯⋯不关我事体，关⋯⋯关小姐事体。听⋯⋯听人讲，老爷破⋯⋯破产了，小姐啥⋯⋯啥都没有了！”
“啥？”碧瑶眼睛大睁，忽地站起，“看我撕烂你这乌鸦嘴！我阿爸不会破产！我阿爸有的是钱！”
“是⋯⋯是真的，老爷是真的破⋯⋯破⋯⋯”
碧瑶又要发怒，忽然“嗷嗷”几声，急急捂住嘴，跑下亭子，蹲到竹林边，不住声地呕吐。
秋红赶过去捶背，急问：“小姐，你⋯⋯你这是哪儿不适宜了？”
碧瑶又吐几下：“恶⋯⋯恶心，就想吐！”
“想是着凉了，我叫郑姨过来看看！”说完，秋红撒腿跑去。
不一会儿，郑姨跟着秋红急跑进来。
碧瑶仍在呕吐，但显然好多了。
郑姨听她呕了一会儿，摸摸她的额头，转对秋红：“你去趟灶房，灶下烧着火哩，替我守着！”
秋红应一声，飞跑去了。
听她走远，郑姨小声问道：“小姐，这个月你⋯⋯来红没？”
碧瑶脸色红了：“你问这做啥？”
“我想晓得小姐是为啥呕吐哩！”
碧瑶摇头。
郑姨长吸一口气：“小姐，郑姨不能瞒你，瞧你这样子，只怕是⋯⋯”打住话头。
“讲呀，啥事体？”
“只怕是有喜了！”
“有喜？”碧瑶不解，盯住她，“啥喜？”
“哎呀，”郑姨急了，“就是⋯⋯就是你害娃子了，你怕是怀上孩子哩！”
碧瑶脸色惨白。
“小姐？”
碧瑶忘了呕吐，猛然起身，撒开两腿，朝大门外面飞跑。
直到股市崩盘前夕，顺安仍被牢牢地关在麦基大厦的黑屋子里。在刚刚过去的两天里，整幢大楼静得出奇，但顺安仍可清晰地辨出楼梯上传来的脚步声。凭感觉，顺安断定它们来自麦基与里查得，因那些声音直达三楼，又从三楼下来，一连往返几次，显然是在搬运东西。最后一次声音直奔底楼，继而隐约传来轿车的启动声及驶离声。
顺安晓得那辆黑色轿车开向哪儿，也晓得候在码头上的是艘什么样的客轮。顺安后悔没有像师兄那样买个我起（watch手表)，这样他就能断出他们离开的确切时间。
然而，事已至此，断出又能怎么样呢？
轿车驶走，大楼里一片死寂。顺安昏昏沉沉，几番睡去，又几番被噩梦惊醒。
顺安不敢再睡，便坐在墙角处熬着。
顺安口渴得厉害。他在黑屋里已待三天，但感觉比三年还长。没有吃的，没有喝的，顺安感觉有火在喉咙里烧着。
房间里出奇地臭，是他自己拉的屎、撒的尿。
顺安突然感到某种深深的恐惧。麦基、里查得走了，阿三会不会忘了他？如果阿三再不来开门，他就不得不死在这儿！
就在此时，楼梯上隐约传来声音。
顺安猛地睁眼，耳朵竖起。
没错，是脚步声，且声音冲他这边走来。
顺安心里打了个惊怔，也几乎是下意识地摸向口袋，掏出里查得给他的那张支票。
毫无疑问，到眼前为止，这是他的一切了。
房间里黑乎乎的，没有一丝儿光。
脚步就要响到门口了。
顺安心底陡然一颤。天哪，阿三晓得这张支票。里查得交给他支票时，阿三就在跟前。如果⋯⋯如何⋯⋯
顺安不敢再想下去，下意识地缩到墙角。
顺安忘记了渴，忘记了饿。顺安迅速脱下鞋子，将支票塞进去，然后又取出来，卷成一根棍，松下裤子，将支票插进肛门里。
顺安刚刚提上裤子，门就开了。
是两个阿三。
两个阿三没有向他讨要支票，也没有搜他的身。许是因了冲天的臭气，他俩啐一口，其中一个阿三屏住呼吸，走到墙角，一把拎起他的衣领，像拎只死狗一样将他拖到门外。两个阿三一边一个，将他架到楼梯口，架下楼梯，架出后门，掼到大街上。
两个阿三锁上后门，甩手去了。
大街上，阳光明媚。顺安的眼睛适应不了强烈的光线，便紧紧地闭着。
听到阿三越走越远，顺安压住扑扑通通的心跳，睁开眼，斜一下街道，不见一人，紧忙站起，顾不上饥与渴，撒腿就跑。
刚跑几步，顺安摔倒了。
顺安一步一步地爬。
顺安爬出小巷，爬到街道上，爬到一个卖茶蛋的摊贩跟前。
顺安从衣袋里掏出一块银元：“水，水⋯⋯”
摊贩没有水，递给他一碗豆浆。顺安一气喝下，又讨两杯并两只茶蛋，就豆浆吃下，又叫摊贩喊来一辆黄包车，直奔众业公所。
途中，顺安悄悄松开腰带，从**里抠出那张支票，细心展开，打眼审看，果是一张整整十万两的汇丰银行现银支票。
顺安从内心深处谢过麦基，将支票小心翼翼地装进贴身的口袋里。
前面就是众业公所，路却不通了，挡在面前的是几个路障，旁边站着两个巡捕。
顺安晓得街道为什么被拦住，便吩咐车夫拐向茂升钱庄。
黄包车一路小跑地赶到老城，顺安在几十步外就望到茂升钱庄的大门前围满了疯狂的挤兑储户。顺安不敢过去，吩咐车夫拐到霞飞路，寻到一家苏州饭馆，在角落坐下。饿极的人吃不得硬物，顺安点了两碗馄饨，缓缓吃下，便伏在桌上眯眼困去。
傍黑时分，顺安一步一步地挪到了租住屋的门口。他太累了，他需要窝在自己的床上，美美实实地睡一大觉。
顺安睡眼惺忪地爬上三楼，掏出钥匙开锁。
锁却不在。
顺安正自吃惊，灯亮了，门开了，一个影子直扑过来，将他抱住。
顺安魂飞魄散，巨大的冲力差点儿将他扑倒在地。
是鲁碧瑶。
“晓迪—”碧瑶激动得声音发颤。
顺安稳住身子，嘘出一口气，轻轻拍她几下，带她进屋，关上房门。
“晓迪，我总算寻到你了！”碧瑶紧紧搂住他，生怕他飞了似的。
“瑶儿，”顺安在椅子上坐下，松开她，盯住她，“你⋯⋯怎么进来的？”
“我寻到一个锁匠，说是钥匙丢了，让他开的。他还给我配了新钥匙呢！”碧瑶不无得意地拿出一把新钥匙，在他眼前晃了一下。
“哦，”顺安吸了一口长气，指下楼梯，“到楼下水龙头上，给我弄杯水喝！”
碧瑶下楼，端上来一杯水。
顺安已经躺在床上，打起了呼噜。
“晓迪，晓迪！”碧瑶呆了，“快起来，水来了！”
顺安犹如死猪。
碧瑶摇他，晃他，拧他，无济于事，顺安的呼噜越来越响。
碧瑶动手脱他衣服，一件一件地挂到衣架上。
顺安就如受人摆布的木偶。
碧瑶轻叹一声，为他盖上被子，自己也脱了，踏实地睡在他的身边。
傍黑时分，茂升钱庄的偌大客堂里，石典法烂醉如泥，面前是两只摔碎的威士忌酒瓶。
齐伯招呼挺举将他架到长沙发上，寻到一块薄毯子盖住。
“唉，”俊逸看着挺举，声音哽咽，“挺举呀，是鲁叔错怪你了。鲁叔对不住你呀！”
“鲁叔，”挺举劝道，“甭讲这些了。天无绝人之路，鲁叔一定要挺住啊！”
俊逸点头，转对大把头：“今朝来的这些储户，总共有多少银两？”
“九万七千三百两！”
“介许多！”俊逸吸口冷气，看向老潘，“眼下急务是挤兑，尤其是这些零散储户。把所有店铺，包括钱庄，全部卖掉！”
“这⋯⋯”老潘迟疑一下。
“去吧。立马去寻买家！”俊逸起身，转对挺举，“挺举，走，跟我去趟商会。”
俊逸、挺举匆匆赶到商务总会，吃一大惊。两个月来几乎无人光顾的大厦里灯火通明，厅堂里黑压压地站着十几人，个个满面愁云。
站在中间的是祝合义，几个小钱庄老板跪在他面前，涕泪交流：“祝总理，祝总理，您要发发善心，救救我们大家啊！”
俊逸、挺举快步走进，看向众人。
“诸位同仁，快请起来，”祝合义忙不迭地一个一个拉起他们，“请大家不要这样，快快起来。只要润丰源、善义源不倒，天就塌不下来！”瞥到俊逸、挺举，便放下众人，走过去，悄声，“你俩来得好，查老爷子走了，你俩跟我去一趟！”
俊逸、挺举震惊，相视一眼，跟祝合义急走出去。
查府一片缟素。
祝合义三人直入中堂，见老爷子已经入殓，查家上上下下几十口人全都跪在棺前。
祝合义等在棺前磕过头，与查家上下人等悲哭一阵，锦莱起身，拉起他们。祝合义拿出三百两银子的汇丰支票，递给管家，让他写上三个人的礼单。
查锦莱谢过，安排管家招待俊逸与挺举，将合义拉到内室。
“前几天我还看望过老爷子，身体结实着呢，怎么说走就走了？”合义小声问道。
“唉，”查锦莱叹道，“家父身体本已好转，得知崩市噩耗，一口气没跟上，撒手走了。”
“这⋯⋯”
“合义呀，我这拉你到这儿，是想告诉你，润丰源空了，不得了呀。”查锦莱一脸急切。
“空了？”合义虽有预料，仍是震惊。
“唉，”查锦莱复叹一声，“前些辰光，所有人都昏头了，包括我在内！”
“我晓得，”合义点头，“但有一个人没有昏头。”
“啥人？”
“伍挺举，就是跟着俊逸来的那个小伙子。”
“哦？”
“挺举看明白了，可惜没有一人听他。他多次寻我，要我采取措施挽救钱业，但市场疯了，没有办法控制。我带他来求老爷子出面，偏巧老爷子中风。我俩去见彭伟伦，老彭不听我们的。商会里只有我相信他，让俊逸把那两千股抛了。可抛也白抛，所有银子全都烂在俊逸的庄里，如若不然，倒是可以顾顾眼前的急。”
“家父屡次赞扬挺举，说他堪当大任，我口头诺诺，心中不以为然。这辰光看来，挺举真正是个大才。你叫他进来，我想见见他！”
合义叫进挺举。
查锦莱盯住挺举，看有半晌，直奔主题：“遇到大事方见真才。听祝总理讲，这场灾难只有你提出预警，可惜大家未能听从。我也是，后悔莫及。如你所知，沪上钱业皆遭重创，润丰源也未幸免。我想请你出任润丰源的襄理，涉危救难，不知你肯屈就否？”
“承蒙查叔抬爱！”挺举拱手谢道，“鲁叔正在难中，晚辈是茂升钱庄襄理，一时半刻不好走开。待鲁叔的事体有个眉目，晚辈再来奉命。”
“这⋯⋯”查锦莱怔了一下，点头，“好吧，我和润丰源时刻候你！”
“锦莱兄，”合义接道，“无论如何，润丰源必须撑住。老爷子不在，你务必顶起来！”
“我尽力而为，但事体发展，由不得我啊！”
“向洋人银行贷款如何？”
“洋人银行是要抵押的。庄票信誉崩溃，润丰源也无物可押了！”
“庚子赔款有一部分存于润丰源，可否先用于救急？”
“庚子赔款是有两百万两，可⋯⋯介大个窟窿，这点儿钱远远不够呀！再说，这是朝廷专款，马上就到提交给洋人的辰光了，没有旨令，谁敢动用？”
“头疼先顾头，我俩这就去求道台！”
“合义呀，”查锦莱苦笑一下，“你看我家里这档子事儿，走得开吗？”
“好吧，”合义拱手，“我走一趟。锦莱兄也要节哀顺变，保重身体！”
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俊逸不无惬意地靠在软椅上，手指节轻敲桌面，“算给他也好。你不晓得，他的银子存在咱这庄里，我心里睡不踏实哩。这下清爽了，柜中股票剩多剩少，差不多就是我们的了。”
“是哩。”老潘附和道，“跟他理清爽是再好不过了。将他这笔巨款还清了，在汇丰、润丰源拆借的那点儿银子，就不算个账了。”
“是哩。老潘，你算算，我们旗下的所有股票，还能折算多少银子？”
老潘掏出一本册子，顺手取过挂在墙上的算盘，噼里啪啦地拨拉。俊逸歪着头看他打算盘，指节有节奏地敲着桌面，和着老潘的算盘声。
“老爷，算出来了，”老潘将算盘推过来，“我们手头现有的各类原始股、发行股、抵押股，要是全部折现，当是这个数！”
“哦？”俊逸瞄一眼，惊得坐直身子，盯住算盘，“这么多！”
“是哩。打总儿二千七百五十三万两！即使泰记把所有资产叠加起来，相信也不会超过这个数！只要变现，老爷当可稳坐上海滩第一把交椅！”
“呵呵呵，”俊逸咧嘴笑了，“我们多了，人家也多了。水涨船高嘛！”
“我估算过，在这几家里，我们茂记买的原始股最多，承办的新股最多。无论是善义源还是润丰源，都是后来者，无论如何折腾，相信不会超过两千万两。”
“老潘呀，这次大战，当真是一波三折，惊心动魄啊。”
“是哩。”
“不过，钱虽不少，都是纸面上的。股票不同于庄票，不变现永远只是纸头。不瞒你讲，昨天晚上，我翻来覆去睡不着，一直在思考挺举的话。挺举讲得是，凡事都得有个度，眼下确实该考虑变现了！晓迪呢？叫他过来！”
“这两天都没见到他。”老潘迟疑一下，“老爷，会不会出个啥事体？”
“应该不会吧！”俊逸笑了，“大男人家，还能出个啥事体？”略一思索，“晓迪不在也好。有他在，不定又会说出什么话来。这样吧，你把股票清理一下，抛股的事体，你亲自操盘，大致保持在今朝这个价位上就成！介多股票，得悠着抛，抛得不动声色，一旦跌价，你这算盘里的数字就得打折扣了。”
“好咧。”
老潘扭身，还没走出房门，楼下柜台便传来一阵喧嚣，正在排队办理兑换的人轰一声全跑出去。
二人正自惊愕，大把头飞跑过来，声音都变了：“老⋯⋯老爷，不⋯⋯不好了，众⋯⋯众业公所股⋯⋯股票崩⋯⋯崩盘，洋⋯⋯洋人跑⋯⋯跑了⋯⋯”
俊逸脸色唰地惨白，欲站起来，两腿却是软瘫。
老潘呆若木鸡。
挺举正在祝合义的总理室谈论股市，电话铃响起。
祝合义拿起话筒，听一会儿，便颓然地放下话筒。
挺举吃一惊，起身：“崩盘了？”
“是哩，”合义语调沙哑，“洋人逃了，股市崩盘！”
挺举冲出房门，奔下楼去。
茂升钱庄的大堂里，俊逸色如死灰，状若痴呆。
石典法披头散发，跪在他的对面，那只他刚刚提走的装满股票的皮箱摆在面前。
老潘坐在他的对面，怔怔地盯住石典法。
石典法涕泪交流，不住磕头：“钱哪，钱哪，鲁老板呀，我的钱哪，求求你了，鲁老板，你⋯⋯你说话呀，你⋯⋯你要救我一命啊，鲁老板，你要还我的钱哪⋯⋯”
俊逸坐在沙发上，一动不动，犹如一座石像。
挺举站在门口，喘着粗气望着二人。
时间不知过了多久，石典法的哭泣声越来越低，直至变成哽咽。
前院柜台突然间吵嚷起来。
大把头飞跑进来，急道：“老爷，快，出事体了！”
“啥事体？”老潘弹起来。
“一下子涌来好多储户，嚷着要兑银子哩！”
老潘看向俊逸。
俊逸依旧如一段木头。
老潘长叹一声，朝大把头摆下手，二人走向前院。
俊逸缓缓站起。许是两腿依旧发软，刚迈一步，便打了个趔趄。挺举急上前一步，扶住他。
石典法猛醒过来，扑前一步，一把抱住鲁俊逸的腿，大声哭号：“鲁老板，你不能走哇，你⋯⋯你要归还我的钱哪，鲁老板⋯⋯”
鲁俊逸动弹不得，膝盖一软，就势跪下，终于放出悲声：“石⋯⋯大⋯⋯人⋯⋯哪⋯⋯”
挺举松开俊逸，走向前院柜台大厅。
柜台前面挤站着几十名储户，门外还不断有人跑进，加入他们。
所有储户无不手拿庄票，纷纷挤向柜台，叫嚷：“兑银，兑银，我们要兑现银⋯⋯”
柜台内没有伙计，一个时辰前仍在排着长队购股的小窗户全部关闭。
老潘与大把头站在廊道尽头，不敢进厅。
挺举走向大把头，悄声问道：“是什么存户？”
“唉，”大把头轻叹一声，“他们都是下层甬人哪，或帮洋人打杂，或做小本买卖，好不容易攒下几个钱，互相介绍，存在咱的庄上，好在年底时捎带回家。都是小钱，没法换股票，因而一直存在庄里。眼前辰光，他们担心钱庄付不出现钱，急要兑现。”
有人看到老潘，直冲过来。
老潘脱不开，迎前几步，跨下廊道台阶，一脸苦相地摊开两手：“大家都是乡邻，我只能实话实说，库里暂时没有现银了，实在对不起，请大家暂先回去，待银子一到就通知诸位！”
众人爆闹起来。
人群中有人大叫：“快抢呀！再不抢啥也捞不到了！”
众甬人纷纷拥上。
老潘、大把头及几个职员纷纷后退，脸色无不惨白。
挺举迎上前去，扬手高喊：“诸位乡亲，诸位父老，我是伍挺举，茂升钱庄的襄理，我请大家冷静一下，有话慢慢讲！”
有人嚷道：“什么伍挺举？你算老几？叫鲁俊逸出来！”
众人附和：“是哩，我们不听废话，我们只要真金白银，兑钱！”
“兑钱，兑钱，我们只要兑钱！”叫喊越发混乱。
“诸位乡亲，”挺举声音不大，但神态威严，“听声音，大家都是甬人。既是甬人，身上流的就是甬人的血。甬人是不会落井下石的！甬人是讲规矩的，甬人是讲道理的，难道大家今朝连规矩、道理也不想讲了吗？”
众人被他震住，面面相觑。
“伍襄理，”一位长者走前几步，盯住伍挺举，“我们听你的。有何道理，你这讲吧！”
“诸位乡亲，”伍挺举语气诚恳，“我问过了，大家手里拿的都是小钱，也都是血汗钱。常言说，瘦死的骆驼比马大，茂升钱庄再不济，大家这点儿血汗钱也是还得起的。好事不在忙中起。今朝股票崩盘，大家心情都不好，尤其是鲁老爷，正在难过呢。都是乡亲，都是甬人，将心比心，在下求请大家不要催逼。退一步说，如果茂升钱庄真有个三长两短，还不起钱，大家可以把账记在我伍挺举头上。请大家相信我，此生此世，只要有一口气在，我伍挺举一定把钱归还你们！”
有人显然不买账，叫道：“姓伍的，你凭啥？这不是三百、五百两的事，介许多银两，就凭你，只怕十辈子也还不上！”
众储户附和：“是哩，你凭啥？”
挺举正自难堪，身后却传来一个低沉的声音：“凭我鲁俊逸！”
鲁俊逸不知何时转过来，站在伍挺举身后。
众人安静下来，目光齐刷刷地看向俊逸。
俊逸跨前一步，走到挺举前面，神色威严地扫视众人。
“鲁老板，啥辰光兑现？哪能个兑现法？”为首储户大声问道。
“从今日起，朝后数三日，第四日晨时兑现。兑现时，钱款数量小者优先，由小及大，直到兑清为止。”
“要是兑不上呢？”
俊逸不无威严地扫他一眼，看向众人，一字一顿：“我鲁俊逸说话，可曾打过折扣？”
鲁宅闺院竹林边的凉亭里，碧瑶闷闷地坐着，久久地盯住自己的左手腕。
手腕上，顺安送她的订亲翡镯在阳光下像个火圈。
秋红脸色惨白，如飞般跑进拱门，声音发颤：“小姐，小姐⋯⋯”
碧瑶抬头，狠狠盯她：“叫魂呀你！”
秋红上气不接下气：“不⋯⋯不好了，股⋯⋯股票崩⋯⋯崩⋯⋯崩盘了！”
碧瑶白她一眼：“我问你，傅晓迪寻到没？”
“小⋯⋯小姐，没⋯⋯没有寻到！”
碧瑶脸色变了：“白吃呀你！介大个人，你寻几天了，哪能还没寻到呢？”
“小⋯⋯小姐，崩⋯⋯崩盘了！”
“崩不崩盘关你啥事体？”
“不⋯⋯不关我事体，关⋯⋯关小姐事体。听⋯⋯听人讲，老爷破⋯⋯破产了，小姐啥⋯⋯啥都没有了！”
“啥？”碧瑶眼睛大睁，忽地站起，“看我撕烂你这乌鸦嘴！我阿爸不会破产！我阿爸有的是钱！”
“是⋯⋯是真的，老爷是真的破⋯⋯破⋯⋯”
碧瑶又要发怒，忽然“嗷嗷”几声，急急捂住嘴，跑下亭子，蹲到竹林边，不住声地呕吐。
秋红赶过去捶背，急问：“小姐，你⋯⋯你这是哪儿不适宜了？”
碧瑶又吐几下：“恶⋯⋯恶心，就想吐！”
“想是着凉了，我叫郑姨过来看看！”说完，秋红撒腿跑去。
不一会儿，郑姨跟着秋红急跑进来。
碧瑶仍在呕吐，但显然好多了。
郑姨听她呕了一会儿，摸摸她的额头，转对秋红：“你去趟灶房，灶下烧着火哩，替我守着！”
秋红应一声，飞跑去了。
听她走远，郑姨小声问道：“小姐，这个月你⋯⋯来红没？”
碧瑶脸色红了：“你问这做啥？”
“我想晓得小姐是为啥呕吐哩！”
碧瑶摇头。
郑姨长吸一口气：“小姐，郑姨不能瞒你，瞧你这样子，只怕是⋯⋯”打住话头。
“讲呀，啥事体？”
“只怕是有喜了！”
“有喜？”碧瑶不解，盯住她，“啥喜？”
“哎呀，”郑姨急了，“就是⋯⋯就是你害娃子了，你怕是怀上孩子哩！”
碧瑶脸色惨白。
“小姐？”
碧瑶忘了呕吐，猛然起身，撒开两腿，朝大门外面飞跑。
直到股市崩盘前夕，顺安仍被牢牢地关在麦基大厦的黑屋子里。在刚刚过去的两天里，整幢大楼静得出奇，但顺安仍可清晰地辨出楼梯上传来的脚步声。凭感觉，顺安断定它们来自麦基与里查得，因那些声音直达三楼，又从三楼下来，一连往返几次，显然是在搬运东西。最后一次声音直奔底楼，继而隐约传来轿车的启动声及驶离声。
顺安晓得那辆黑色轿车开向哪儿，也晓得候在码头上的是艘什么样的客轮。顺安后悔没有像师兄那样买个我起（watch手表)，这样他就能断出他们离开的确切时间。
然而，事已至此，断出又能怎么样呢？
轿车驶走，大楼里一片死寂。顺安昏昏沉沉，几番睡去，又几番被噩梦惊醒。
顺安不敢再睡，便坐在墙角处熬着。
顺安口渴得厉害。他在黑屋里已待三天，但感觉比三年还长。没有吃的，没有喝的，顺安感觉有火在喉咙里烧着。
房间里出奇地臭，是他自己拉的屎、撒的尿。
顺安突然感到某种深深的恐惧。麦基、里查得走了，阿三会不会忘了他？如果阿三再不来开门，他就不得不死在这儿！
就在此时，楼梯上隐约传来声音。
顺安猛地睁眼，耳朵竖起。
没错，是脚步声，且声音冲他这边走来。
顺安心里打了个惊怔，也几乎是下意识地摸向口袋，掏出里查得给他的那张支票。
毫无疑问，到眼前为止，这是他的一切了。
房间里黑乎乎的，没有一丝儿光。
脚步就要响到门口了。
顺安心底陡然一颤。天哪，阿三晓得这张支票。里查得交给他支票时，阿三就在跟前。如果⋯⋯如何⋯⋯
顺安不敢再想下去，下意识地缩到墙角。
顺安忘记了渴，忘记了饿。顺安迅速脱下鞋子，将支票塞进去，然后又取出来，卷成一根棍，松下裤子，将支票插进肛门里。
顺安刚刚提上裤子，门就开了。
是两个阿三。
两个阿三没有向他讨要支票，也没有搜他的身。许是因了冲天的臭气，他俩啐一口，其中一个阿三屏住呼吸，走到墙角，一把拎起他的衣领，像拎只死狗一样将他拖到门外。两个阿三一边一个，将他架到楼梯口，架下楼梯，架出后门，掼到大街上。
两个阿三锁上后门，甩手去了。
大街上，阳光明媚。顺安的眼睛适应不了强烈的光线，便紧紧地闭着。
听到阿三越走越远，顺安压住扑扑通通的心跳，睁开眼，斜一下街道，不见一人，紧忙站起，顾不上饥与渴，撒腿就跑。
刚跑几步，顺安摔倒了。
顺安一步一步地爬。
顺安爬出小巷，爬到街道上，爬到一个卖茶蛋的摊贩跟前。
顺安从衣袋里掏出一块银元：“水，水⋯⋯”
摊贩没有水，递给他一碗豆浆。顺安一气喝下，又讨两杯并两只茶蛋，就豆浆吃下，又叫摊贩喊来一辆黄包车，直奔众业公所。
途中，顺安悄悄松开腰带，从**里抠出那张支票，细心展开，打眼审看，果是一张整整十万两的汇丰银行现银支票。
顺安从内心深处谢过麦基，将支票小心翼翼地装进贴身的口袋里。
前面就是众业公所，路却不通了，挡在面前的是几个路障，旁边站着两个巡捕。
顺安晓得街道为什么被拦住，便吩咐车夫拐向茂升钱庄。
黄包车一路小跑地赶到老城，顺安在几十步外就望到茂升钱庄的大门前围满了疯狂的挤兑储户。顺安不敢过去，吩咐车夫拐到霞飞路，寻到一家苏州饭馆，在角落坐下。饿极的人吃不得硬物，顺安点了两碗馄饨，缓缓吃下，便伏在桌上眯眼困去。
傍黑时分，顺安一步一步地挪到了租住屋的门口。他太累了，他需要窝在自己的床上，美美实实地睡一大觉。
顺安睡眼惺忪地爬上三楼，掏出钥匙开锁。
锁却不在。
顺安正自吃惊，灯亮了，门开了，一个影子直扑过来，将他抱住。
顺安魂飞魄散，巨大的冲力差点儿将他扑倒在地。
是鲁碧瑶。
“晓迪—”碧瑶激动得声音发颤。
顺安稳住身子，嘘出一口气，轻轻拍她几下，带她进屋，关上房门。
“晓迪，我总算寻到你了！”碧瑶紧紧搂住他，生怕他飞了似的。
“瑶儿，”顺安在椅子上坐下，松开她，盯住她，“你⋯⋯怎么进来的？”
“我寻到一个锁匠，说是钥匙丢了，让他开的。他还给我配了新钥匙呢！”碧瑶不无得意地拿出一把新钥匙，在他眼前晃了一下。
“哦，”顺安吸了一口长气，指下楼梯，“到楼下水龙头上，给我弄杯水喝！”
碧瑶下楼，端上来一杯水。
顺安已经躺在床上，打起了呼噜。
“晓迪，晓迪！”碧瑶呆了，“快起来，水来了！”
顺安犹如死猪。
碧瑶摇他，晃他，拧他，无济于事，顺安的呼噜越来越响。
碧瑶动手脱他衣服，一件一件地挂到衣架上。
顺安就如受人摆布的木偶。
碧瑶轻叹一声，为他盖上被子，自己也脱了，踏实地睡在他的身边。
傍黑时分，茂升钱庄的偌大客堂里，石典法烂醉如泥，面前是两只摔碎的威士忌酒瓶。
齐伯招呼挺举将他架到长沙发上，寻到一块薄毯子盖住。
“唉，”俊逸看着挺举，声音哽咽，“挺举呀，是鲁叔错怪你了。鲁叔对不住你呀！”
“鲁叔，”挺举劝道，“甭讲这些了。天无绝人之路，鲁叔一定要挺住啊！”
俊逸点头，转对大把头：“今朝来的这些储户，总共有多少银两？”
“九万七千三百两！”
“介许多！”俊逸吸口冷气，看向老潘，“眼下急务是挤兑，尤其是这些零散储户。把所有店铺，包括钱庄，全部卖掉！”
“这⋯⋯”老潘迟疑一下。
“去吧。立马去寻买家！”俊逸起身，转对挺举，“挺举，走，跟我去趟商会。”
俊逸、挺举匆匆赶到商务总会，吃一大惊。两个月来几乎无人光顾的大厦里灯火通明，厅堂里黑压压地站着十几人，个个满面愁云。
站在中间的是祝合义，几个小钱庄老板跪在他面前，涕泪交流：“祝总理，祝总理，您要发发善心，救救我们大家啊！”
俊逸、挺举快步走进，看向众人。
“诸位同仁，快请起来，”祝合义忙不迭地一个一个拉起他们，“请大家不要这样，快快起来。只要润丰源、善义源不倒，天就塌不下来！”瞥到俊逸、挺举，便放下众人，走过去，悄声，“你俩来得好，查老爷子走了，你俩跟我去一趟！”
俊逸、挺举震惊，相视一眼，跟祝合义急走出去。
查府一片缟素。
祝合义三人直入中堂，见老爷子已经入殓，查家上上下下几十口人全都跪在棺前。
祝合义等在棺前磕过头，与查家上下人等悲哭一阵，锦莱起身，拉起他们。祝合义拿出三百两银子的汇丰支票，递给管家，让他写上三个人的礼单。
查锦莱谢过，安排管家招待俊逸与挺举，将合义拉到内室。
“前几天我还看望过老爷子，身体结实着呢，怎么说走就走了？”合义小声问道。
“唉，”查锦莱叹道，“家父身体本已好转，得知崩市噩耗，一口气没跟上，撒手走了。”
“这⋯⋯”
“合义呀，我这拉你到这儿，是想告诉你，润丰源空了，不得了呀。”查锦莱一脸急切。
“空了？”合义虽有预料，仍是震惊。
“唉，”查锦莱复叹一声，“前些辰光，所有人都昏头了，包括我在内！”
“我晓得，”合义点头，“但有一个人没有昏头。”
“啥人？”
“伍挺举，就是跟着俊逸来的那个小伙子。”
“哦？”
“挺举看明白了，可惜没有一人听他。他多次寻我，要我采取措施挽救钱业，但市场疯了，没有办法控制。我带他来求老爷子出面，偏巧老爷子中风。我俩去见彭伟伦，老彭不听我们的。商会里只有我相信他，让俊逸把那两千股抛了。可抛也白抛，所有银子全都烂在俊逸的庄里，如若不然，倒是可以顾顾眼前的急。”
“家父屡次赞扬挺举，说他堪当大任，我口头诺诺，心中不以为然。这辰光看来，挺举真正是个大才。你叫他进来，我想见见他！”
合义叫进挺举。
查锦莱盯住挺举，看有半晌，直奔主题：“遇到大事方见真才。听祝总理讲，这场灾难只有你提出预警，可惜大家未能听从。我也是，后悔莫及。如你所知，沪上钱业皆遭重创，润丰源也未幸免。我想请你出任润丰源的襄理，涉危救难，不知你肯屈就否？”
“承蒙查叔抬爱！”挺举拱手谢道，“鲁叔正在难中，晚辈是茂升钱庄襄理，一时半刻不好走开。待鲁叔的事体有个眉目，晚辈再来奉命。”
“这⋯⋯”查锦莱怔了一下，点头，“好吧，我和润丰源时刻候你！”
“锦莱兄，”合义接道，“无论如何，润丰源必须撑住。老爷子不在，你务必顶起来！”
“我尽力而为，但事体发展，由不得我啊！”
“向洋人银行贷款如何？”
“洋人银行是要抵押的。庄票信誉崩溃，润丰源也无物可押了！”
“庚子赔款有一部分存于润丰源，可否先用于救急？”
“庚子赔款是有两百万两，可⋯⋯介大个窟窿，这点儿钱远远不够呀！再说，这是朝廷专款，马上就到提交给洋人的辰光了，没有旨令，谁敢动用？”
“头疼先顾头，我俩这就去求道台！”
“合义呀，”查锦莱苦笑一下，“你看我家里这档子事儿，走得开吗？”
“好吧，”合义拱手，“我走一趟。锦莱兄也要节哀顺变，保重身体！”