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第二十一章 单人赴刑场

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  当时,万民流离失所,沈延之上表要求严查幕后始作甬者,并明列出桩桩证据。圣上派人逐一查证,皆为实情。一怒之下,按律严惩,还了案件的真相。按理,应是皆大欢喜之事,但世上小人总是存在的。因了这桩案件,刑部尚书魏如峰记下了沈延之的仇怨,为的是,此次斩首示众的乃是他的私生子。

  那魏如峰年届五十,这个私生子乃是江南歌伎所生。多年前,他本欲将歌伎迎进府中,无奈夫人不允,以刀相逼。且夫人出身高贵,为自身官位着想,尚容不得他行休妻纳妾之事。两相权衡,魏如峰只好瞒着夫人,将那歌伎养在江南,只每年去看望两次。不养在近处,也是怕夫人发觉了,闹出人命来。是以,他对这个私生子份外疼爱,不仅安排了身份,还安排进了官场,任了官职。只是那私生子委实不争气,别的才干倒也平常,只在贪污受贿上,特别出众。由此,便引发了令万民流离失所的惨案。周庆云,正是这个私生子的名字。

  未及半月,魏如峰便联络朝中官员,暗中授意,在圣上面前诬其罪责,上告沈延之纵子行凶。沈延之当庭对质,竟条条抽丝剥茧,令诬告一方无从辩驳。诬告者反受了责罚。魏如峰因此越发恼怒,失子之痛,令他理智不清,只一心要了结此事。

  一月后,圣上出巡。随行官员中便有沈延之,魏如峰,柳清源若干人等。不料,途中有人欲行谋逆之事,刀尖直指当今圣上,却终行刺未遂。在这场行刺中,魏如峰因保护得力,立了大功。反诬沈延之与刺杀之人有关,是谓谋反。沈府一家因此下了牢狱。虽有老臣奏请喊冤,明列证据,沈延之无谋反之心,更无谋反事实。

  无奈,圣上大怒,一律不听不问,只因沾了谋反二字。接连上疏的臣子皆被训斥,其中,更有令其闭门思过的。眼看圣上杀意已起,再无挽回的局面。有言臣便欲死谏于大殿之上,但当今圣上只轻飘飘的看了一眼,令左右侍卫将其拉下,着太医院诊治,也就罢了。

  沈延之一家皆定了斩首之罪,不出三日,便要当众处斩。因群情汹涌,多为沈延之鸣不平者。立即处斩的诏令,也是魏如峰一力争取的。为的就是担心生变,甚至连行刑日期也秘密提前了一天,可见其心思。

  到了行刑当日,天有阴云。沈延之一家被押赴刑场,只待行刑一刻。沈家不愧为书香世家,历代文人之典范。到了此刻,沈家人脸上虽有悲愤,却无颓丧之意。虽

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