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大明王朝1587
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第一百零四章 魏忠贤初次办差(上)

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越过黄亭子北上,与漕船争抢河道码头。”

  魏忠贤接着问道,

  “那普通的商户百姓日常在通州集市贸易的地方实则并不在这里了?”

  王体乾回道,

  “对,一般而言,普通的商船旅客都在黄亭子以南的那一千米货运码头和客运码头上下车船,粮店、庙宇、茶肆,都集中在那边,这里岸上的一排排房子,都是供作役员们休息和临时粮仓的号房和袋厂,寻常旅客一般都不在这里上岸。”

  魏忠贤笑道,

  “好得很,好得很,没有老百姓,我就更放心了。”

  王安默不作声,却是宋晋开口道,

  “依我看,这有没有老百姓,咱们都不必担心,督管漕运转运、军粮经纪、水脚、船户及白粮经纪的有石坝判官,负责验粮的有户部派下来的坐粮厅郎中,掌管装运漕粮入京通二仓的有运粮置袋经纪,负责给漕船重新编号的有皇爷亲自下旨开办的轮船招商局,咱们呢,主要是来替皇爷在一旁看着,用不着特别作甚么。”

  魏忠贤笑了笑,道,

  “真要像你说得那么容易就好了。”

  果然,四人甫一上岸,既不见验粮官,也不见郑国泰,只有魏忠贤方才在剥船上就不愿见到的一位“老百姓”满面堆笑地迎了过来,

  “小民范明见过四位天使。”

  四人对于范明一眼就认出他们并不吃惊,虽然晚明服制紊乱,但是在供漕运专用的石坝码头整整齐齐穿着羊绒衣服、紵丝贴里的人确实是少之又少,用现代点儿的说法,他们四个人的画风就跟这个码头不大一样。

  范明仍是安分守己地穿着他的庶民服饰,只是他身上的棉袍夹层一看就知道填的是绵绵密密的絮纩,而非真正老百姓惯常用的细碎枲麻。

  一通寒暄之后,宋晋问道,

  “不知坐粮厅郎中眼下在何处办公?”

  范明笑着回道,

  “都在大光楼与郑国舅一道喝茶说话呢,四位天使不如这就过去瞧瞧?”

  四人互相看了一看,但听王安用他那标志性的嘶哑嗓音慢条斯理地回道,

  “据我所知,这石坝码头共建有三座公馆,其一是判官办公的掣斛厅,亦称督漕公廨,其二是判督漕处所,亦称督储馆,其三即是大光楼,民间俗称为‘验粮楼’,这三座公馆职责分明,咱们是内官,好像进哪座楼都不合适。”

  魏忠贤虽然不如王安对各色衙门了如指掌,但听话听音,此刻心下一转,瞬间也明白了几分,立时帮腔道,

  “不错,依照朝廷定例,漕米的成色查验,难道不是必须由户部坐粮厅官员亲自来码头督检才是吗?”

  范明回道,

  “这位天使有所不知,通州衙门事务繁忙,为保证白粮按时抵达京城,如今坐粮厅官员已不再亲自登上漕船依次检验,而是坐于验粮厅内,待运粮置袋经纪登船舀盛米样,由官胥用托盘呈入大光楼中由其查验。”

  饶是魏忠贤是个不折不扣的无赖混子,也被晚明漕运中这套光明正大的腐败程序唬得吃了一惊,未来的“九千岁”不禁心想,难怪皇帝要专门从内廷派人来监督编号呢,瞧瞧,这一个没人看着,一个简单检验漕米的环节,就可以衍生出三道人员的腐败,

  “今时不同往日嘛,还是请诸位衙官亲自来码头的好。”

  魏忠贤冷冷地道,

  “咱们就不进楼里坐着了,太折煞奴婢们了。”

  王体乾这时还是一个比较实在的少年小阉,不像他后来那么虚伪,他十分干脆而直接地替魏忠贤补充了潜台词道,

  “也不是咱们不想进去,关键是咱们现在一进楼,他们把咱们一拉住,再想重回码头就没那么容易了。”

  “万一漕工们出了甚么问题,一个督管不力的罪名降下来,他们是有功名的老爷,就算是致仕回乡,也照样当他们的土霸王,咱们的根却系在宫里,皇爷要是因此将咱们降谪南京孝陵,范掌柜,您说咱们该找谁说理儿去啊?”

  范明搓着手,脸上的笑有些淡了下去,显然他是为难了,只是他的神色明明白白是在他替自己为难,而非是在替他眼前的四个宦官为难,

  “天使们要是这么说,这事儿就不好办了。”

  宋晋又问道,

  “怎么个不好办呢?”

  范明犹豫了一下,道,

  “这没有衙官的开闸指令,谁敢随随便便就将运粮的漕船放入码头呢?”

  魏忠贤用他“九千岁”的老成笑容回道,

  “我敢啊。”