第一章 屠龙远征
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帝国首相伊登·奎林斯缓步走在金月堡空旷的走廊中，外面的阳光大部分被墙壁遮挡，室内一片阴晦，只有几束微弱的阳光透过精美的玻璃窗照入，宫殿内静的生凉，他的足音在四周回荡，显得沉闷而又清晰。
伊登一边漫无目的地走着，一边看着脚下平滑如镜的云石地板，上面映照了自己的面容，憔悴粗糙，满是风霜的痕迹。
“已经老了吗？”他停下脚步，心中满是感慨。
他抬起了头，看着四周金碧辉煌的宫殿。四周的墙壁由纯白色的大理石砌成，装饰以黄金和美玉，上面挂着东方和西方的名家们的画作，走廊每隔五十步都陈设一件奢华的艺术品，有来自东方的巨型彩瓷瓶；整套镀金的骑士甲胄，上面镶嵌了流光溢彩的珠宝；还有价值不菲的各种形状的石雕。
整个金月堡透着无尽的奢华，无尽的瑰丽，无尽的荣耀，最终构成无尽的辉煌。一如建造了这座城堡的伟大帝国。
伊登已经年过六旬，他还记得四十多年前，他还不是首相，那个时候帝国也还没有建立，统治整个西方的还是格鲁亚教国，各国君主臣服于教皇的威严之下，神的光辉从教皇的御座照耀至西方的每一个角落。
然而，在教国灭亡前的最后几年，教皇克里森二世为了筹措远征东方的庞大军费，对各国进行横征暴敛，引起了诸国君主的强烈不满；同时为了不断强化自己的权力，甚至违背教国不得干预世俗政权的铁则，将教廷势力渗透入各国权力中枢，使得教皇与君主们之间的矛盾愈发尖锐。
神圣纪元末年，在那场震惊整个西方的屠杀案——碎叶城大屠杀中，一百多名抗议教国发动圣翼军东征的各国贵族被教皇冠以异端的罪名于碎叶城中处以火刑。
诸国君主在听到这个消息后目瞪口呆，继而怒发冲冠，伊希林王国的国王奥弗格雷·安比夏三世更是当众烧毁教皇令并且起兵反叛，凭借着强大的兵力和西北各国的支持，以摧枯拉朽之势在仅仅一年内灭亡了统治了西方三百多年的格鲁亚教国，开启了西方历史的新纪元。
战争结束后，为了将整个西方的力量整合以防止东方人趁虚而入，也为了结束多年来的战乱，奥弗格雷·安比夏用刀剑与条约迫使五大王国、九大公国低头臣服，随后在阿加洛塔山签定了军事同盟条约，各国国王尊奥弗格雷为皇帝，从而建立了西方有史以来最伟大的王朝——伊希林帝国。
“从今天开始，我和我的子孙绝不屈服于任何外在势力，即使是天父也不可能！”奥弗格雷当年在撕毁教皇令的时候宣告。
时至今日，伊登还记得那个年轻的国王说出这句话时，他的眼神中仿佛燃烧着永不熄灭的火焰，那种火焰烧毁了笼罩在西方的天空三百多年的黑暗和至高无上的神权，也点燃了他消沉的内心，于是从那一天起，他的忠诚，他的荣誉就只属于奥弗格雷和他的家族。
“首相大人。”突如其来的声音打断了他的沉思，伊登回头，见一个穿着侍者服饰的年轻人对着他躬身行礼。
“大人，大臣们正在军政厅召开紧急内阁会议，我奉维斯塔公爵阁下之命前来，如果方便的话，公爵希望您能参加。”侍者恭敬地弯腰。
伊登微微皱眉：“沃林·维斯塔他想干什么？为什么突然又要召开会议？”
“这个小人就不得而知了，公爵大人并无义务向小人详细说明。”
伊登听了心里有些烦躁，他淡漠地说：“既然如此，那么我也没有义务去参加他组织的会议。麻烦你转告沃林公爵，就说我要去向皇帝陛下复命，恕我先行告退。”
侍从面色古怪地看着他，迟疑道：“可是，这次会议并不是公爵阁下单独召开，而是奉了皇帝陛下的命令，据说所有内阁大臣都会到场。”
“陛下也在？”伊登眼瞳一缩，感到有些惊讶，他知道当今皇帝陛下不喜繁琐，极少主动召开内阁会议，就算有重要的国事也只是找来自己的几个心腹大臣前往皇宫商讨，平时的政务都是由包括伊登在内的几个内阁大臣召开会议讨论解决，他实在想不出到底是什么样的事能让皇帝如此重视。
他收敛了心神，对着侍从沉声说：“既然如此，那么就快带我去军政厅。”
侍从恭声应是，然后走在前面引路，两人一同往军政厅的方向走去。
他们穿过长长的走廊，爬过螺旋楼梯，最后在伊登快筋疲力尽的时候才走到了军政厅门前。门口的两个守卫看到首相到来，立刻站直，然后打开了大门，伊登点头致谢后大步走入大厅中。
金月堡以奢华著称，但它的军政厅却十分简练，甚至透着几分冷硬。
墙壁由黑石砌成，毫无装饰，上面仅仅挂着帝都各大贵族的纹章，而正北的墙面上是一朵用无数红宝石薄片拼接成的巨大玫瑰，那是皇室安比夏家族的家徽——血色蔷薇，蔷薇之下是一张用巨木板雕刻而成的大桌，泛着亮漆的光泽。大厅中央的地板上，描绘了一幅西方地图，所有的河川山脉、堡垒城市、湖泊森林、各国国界巨细无遗。
足足有三十多人站在大厅中央的地图上，全体内阁大臣都已经到场，他们三三两两地聚在一起说话，不时发出阵阵笑声。他们看见伊登进来都停止了谈笑，三成人对他点头微笑，三成人脱帽行礼，三成人报以不屑的冷笑或仇视的目光，剩下的一成人只是淡淡地瞥了他一眼没有说话。
伊登对这些人的反应丝毫不感到意外，他效忠皇室多年，对于朝中的敌人和朋友分别是哪些人已经了然于胸。
“哈哈！看看是谁来了，伊登·奎林斯，我们尊敬的首相大人！”他刚踏入他们的圈子，在一阵爽朗的大笑中，财政大臣沃林·维斯塔靠上前来。
夜枭城公爵沃林·维斯塔是个英俊的男人，棕色的长发，海蓝色的眼睛，高挺的鼻梁，紧身束腰的黑色丝绸长袍勾勒出他强壮挺拔的身材，尽管已经年过三旬，但他的魅力依旧让帝都的贵族少女们为之倾倒。
“看到您安然抵达真是令人感到高兴。”沃林公爵热情地拥抱他，“出使莱昂斯一路辛苦，您的外交任务完成的还算顺利吧？”
伊登不得不抱住他。“劳公爵挂念，一切安好。”他冷淡而有礼地回答，“莱昂斯的牧云枫总督已经答应延长皇室的还债时间并减少部分债务，条件是让牧云氏获得在伊希林开设银行的权利和皇室税收的管理许可权。”
“典型的莱昂斯人。”公爵评论说，“总督大人讨价还价的本领之高连妓院老板都望尘莫及。”
一众贵族哄堂大笑。
伊登只想尽早结束这个话题。“比起这个，我更希望公爵您作为财政大臣能精打细算一些，别总是靠着向别国举债来另辟财源。”他径直从公爵身边走过，来到蔷薇骑士团团长，外号“雷霆”的凯莱·罗格斯利爵士身边。
凯莱爵士一如既往地身穿深青色的重甲，孤零零地站在角落，满是伤疤的脸上没有一丝笑意，看起来与周围的贵族格格不入。
“首相大人。”看到伊登的到来，凯莱冷峻的脸上挤出一丝微笑，微微躬身。
“凯莱爵士。”伊登笑着伸手按住他的肩甲，“能在这里看到你真是太好了，听说你之前在率军围剿绿林兄弟会的时候受了伤，怎么样，伤好了吗？”
“一点小伤而已，现在已经完全没事了，倒是您的侄孙兰塞隆，主动要求加入我的部队前往剿匪，还在战斗中受了挺严重的伤。”
“兰塞隆？”伊登一惊，急切地抓住他的手，“他受了什么伤？现在怎么样了？”
“大腿、肩膀各中一箭，还陷入了昏迷，而且前两天一直高烧不退。”凯莱爵士宽慰道：“不过首相大人不必太过担心，这孩子烧已经退了，医生说过，用不了多久就能醒来。”
伊登这才放心下来。
凯莱爵士感叹说：“这孩子一个人就杀了两名强盗，受了伤也一声不吭，坚持到了战斗结束，真是个坚强的小伙子，不愧是你们奎林斯家族的男孩，等他醒来后我一定会亲自加封他为骑士。”
“能得到‘雷霆’凯莱的赞赏，足以让这孩子骄傲一段时间了。”伊登笑笑，随后话锋一转，“对了，陛下为什么会突然召集群臣？我不在的这段时间里有什么大事发生吗？”
凯莱止住了笑，面色凝重地低声道：“东方传来消息，羽千叶，于三个月前在林州病死。”
“羽千叶……死了？”伊登眼中有着无法掩饰的震惊，同时也有一丝如释重负。
羽千叶，在西方是个家喻户晓的名字。在数十年前格鲁亚教国还统治着西方时，教皇曾发动各国军队组成圣翼军，进行了大规模的东征。战争伊始，圣翼军势如破竹，东方王朝大片领土丢失，而就在这时，那个叫羽千叶的男人横空出世，靠着靖国公李元惑的支持，奋武强兵，威震诸国，凭借着无双的智计和庞大的军力，将十几万圣翼军打得几乎全军覆没，甚至直接率军西征，兵戈直指教皇城下，将西方战士杀的血流成河，俨然是西方人心中魔神般的存在。即使是帝国成立后，他的身影似乎依然笼罩着西方诸国，没有哪个国家敢挑衅他的威严。直到今天知道这个消息，伊登才想起原来那个男人也是会死的。
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帝国首相伊登·奎林斯缓步走在金月堡空旷的走廊中，外面的阳光大部分被墙壁遮挡，室内一片阴晦，只有几束微弱的阳光透过精美的玻璃窗照入，宫殿内静的生凉，他的足音在四周回荡，显得沉闷而又清晰。
伊登一边漫无目的地走着，一边看着脚下平滑如镜的云石地板，上面映照了自己的面容，憔悴粗糙，满是风霜的痕迹。
“已经老了吗？”他停下脚步，心中满是感慨。
他抬起了头，看着四周金碧辉煌的宫殿。四周的墙壁由纯白色的大理石砌成，装饰以黄金和美玉，上面挂着东方和西方的名家们的画作，走廊每隔五十步都陈设一件奢华的艺术品，有来自东方的巨型彩瓷瓶；整套镀金的骑士甲胄，上面镶嵌了流光溢彩的珠宝；还有价值不菲的各种形状的石雕。
整个金月堡透着无尽的奢华，无尽的瑰丽，无尽的荣耀，最终构成无尽的辉煌。一如建造了这座城堡的伟大帝国。
伊登已经年过六旬，他还记得四十多年前，他还不是首相，那个时候帝国也还没有建立，统治整个西方的还是格鲁亚教国，各国君主臣服于教皇的威严之下，神的光辉从教皇的御座照耀至西方的每一个角落。
然而，在教国灭亡前的最后几年，教皇克里森二世为了筹措远征东方的庞大军费，对各国进行横征暴敛，引起了诸国君主的强烈不满；同时为了不断强化自己的权力，甚至违背教国不得干预世俗政权的铁则，将教廷势力渗透入各国权力中枢，使得教皇与君主们之间的矛盾愈发尖锐。
神圣纪元末年，在那场震惊整个西方的屠杀案——碎叶城大屠杀中，一百多名抗议教国发动圣翼军东征的各国贵族被教皇冠以异端的罪名于碎叶城中处以火刑。
诸国君主在听到这个消息后目瞪口呆，继而怒发冲冠，伊希林王国的国王奥弗格雷·安比夏三世更是当众烧毁教皇令并且起兵反叛，凭借着强大的兵力和西北各国的支持，以摧枯拉朽之势在仅仅一年内灭亡了统治了西方三百多年的格鲁亚教国，开启了西方历史的新纪元。
战争结束后，为了将整个西方的力量整合以防止东方人趁虚而入，也为了结束多年来的战乱，奥弗格雷·安比夏用刀剑与条约迫使五大王国、九大公国低头臣服，随后在阿加洛塔山签定了军事同盟条约，各国国王尊奥弗格雷为皇帝，从而建立了西方有史以来最伟大的王朝——伊希林帝国。
“从今天开始，我和我的子孙绝不屈服于任何外在势力，即使是天父也不可能！”奥弗格雷当年在撕毁教皇令的时候宣告。
时至今日，伊登还记得那个年轻的国王说出这句话时，他的眼神中仿佛燃烧着永不熄灭的火焰，那种火焰烧毁了笼罩在西方的天空三百多年的黑暗和至高无上的神权，也点燃了他消沉的内心，于是从那一天起，他的忠诚，他的荣誉就只属于奥弗格雷和他的家族。
“首相大人。”突如其来的声音打断了他的沉思，伊登回头，见一个穿着侍者服饰的年轻人对着他躬身行礼。
“大人，大臣们正在军政厅召开紧急内阁会议，我奉维斯塔公爵阁下之命前来，如果方便的话，公爵希望您能参加。”侍者恭敬地弯腰。
伊登微微皱眉：“沃林·维斯塔他想干什么？为什么突然又要召开会议？”
“这个小人就不得而知了，公爵大人并无义务向小人详细说明。”
伊登听了心里有些烦躁，他淡漠地说：“既然如此，那么我也没有义务去参加他组织的会议。麻烦你转告沃林公爵，就说我要去向皇帝陛下复命，恕我先行告退。”
侍从面色古怪地看着他，迟疑道：“可是，这次会议并不是公爵阁下单独召开，而是奉了皇帝陛下的命令，据说所有内阁大臣都会到场。”
“陛下也在？”伊登眼瞳一缩，感到有些惊讶，他知道当今皇帝陛下不喜繁琐，极少主动召开内阁会议，就算有重要的国事也只是找来自己的几个心腹大臣前往皇宫商讨，平时的政务都是由包括伊登在内的几个内阁大臣召开会议讨论解决，他实在想不出到底是什么样的事能让皇帝如此重视。
他收敛了心神，对着侍从沉声说：“既然如此，那么就快带我去军政厅。”
侍从恭声应是，然后走在前面引路，两人一同往军政厅的方向走去。
他们穿过长长的走廊，爬过螺旋楼梯，最后在伊登快筋疲力尽的时候才走到了军政厅门前。门口的两个守卫看到首相到来，立刻站直，然后打开了大门，伊登点头致谢后大步走入大厅中。
金月堡以奢华著称，但它的军政厅却十分简练，甚至透着几分冷硬。
墙壁由黑石砌成，毫无装饰，上面仅仅挂着帝都各大贵族的纹章，而正北的墙面上是一朵用无数红宝石薄片拼接成的巨大玫瑰，那是皇室安比夏家族的家徽——血色蔷薇，蔷薇之下是一张用巨木板雕刻而成的大桌，泛着亮漆的光泽。大厅中央的地板上，描绘了一幅西方地图，所有的河川山脉、堡垒城市、湖泊森林、各国国界巨细无遗。
足足有三十多人站在大厅中央的地图上，全体内阁大臣都已经到场，他们三三两两地聚在一起说话，不时发出阵阵笑声。他们看见伊登进来都停止了谈笑，三成人对他点头微笑，三成人脱帽行礼，三成人报以不屑的冷笑或仇视的目光，剩下的一成人只是淡淡地瞥了他一眼没有说话。
伊登对这些人的反应丝毫不感到意外，他效忠皇室多年，对于朝中的敌人和朋友分别是哪些人已经了然于胸。
“哈哈！看看是谁来了，伊登·奎林斯，我们尊敬的首相大人！”他刚踏入他们的圈子，在一阵爽朗的大笑中，财政大臣沃林·维斯塔靠上前来。
夜枭城公爵沃林·维斯塔是个英俊的男人，棕色的长发，海蓝色的眼睛，高挺的鼻梁，紧身束腰的黑色丝绸长袍勾勒出他强壮挺拔的身材，尽管已经年过三旬，但他的魅力依旧让帝都的贵族少女们为之倾倒。
“看到您安然抵达真是令人感到高兴。”沃林公爵热情地拥抱他，“出使莱昂斯一路辛苦，您的外交任务完成的还算顺利吧？”
伊登不得不抱住他。“劳公爵挂念，一切安好。”他冷淡而有礼地回答，“莱昂斯的牧云枫总督已经答应延长皇室的还债时间并减少部分债务，条件是让牧云氏获得在伊希林开设银行的权利和皇室税收的管理许可权。”
“典型的莱昂斯人。”公爵评论说，“总督大人讨价还价的本领之高连妓院老板都望尘莫及。”
一众贵族哄堂大笑。
伊登只想尽早结束这个话题。“比起这个，我更希望公爵您作为财政大臣能精打细算一些，别总是靠着向别国举债来另辟财源。”他径直从公爵身边走过，来到蔷薇骑士团团长，外号“雷霆”的凯莱·罗格斯利爵士身边。
凯莱爵士一如既往地身穿深青色的重甲，孤零零地站在角落，满是伤疤的脸上没有一丝笑意，看起来与周围的贵族格格不入。
“首相大人。”看到伊登的到来，凯莱冷峻的脸上挤出一丝微笑，微微躬身。
“凯莱爵士。”伊登笑着伸手按住他的肩甲，“能在这里看到你真是太好了，听说你之前在率军围剿绿林兄弟会的时候受了伤，怎么样，伤好了吗？”
“一点小伤而已，现在已经完全没事了，倒是您的侄孙兰塞隆，主动要求加入我的部队前往剿匪，还在战斗中受了挺严重的伤。”
“兰塞隆？”伊登一惊，急切地抓住他的手，“他受了什么伤？现在怎么样了？”
“大腿、肩膀各中一箭，还陷入了昏迷，而且前两天一直高烧不退。”凯莱爵士宽慰道：“不过首相大人不必太过担心，这孩子烧已经退了，医生说过，用不了多久就能醒来。”
伊登这才放心下来。
凯莱爵士感叹说：“这孩子一个人就杀了两名强盗，受了伤也一声不吭，坚持到了战斗结束，真是个坚强的小伙子，不愧是你们奎林斯家族的男孩，等他醒来后我一定会亲自加封他为骑士。”
“能得到‘雷霆’凯莱的赞赏，足以让这孩子骄傲一段时间了。”伊登笑笑，随后话锋一转，“对了，陛下为什么会突然召集群臣？我不在的这段时间里有什么大事发生吗？”
凯莱止住了笑，面色凝重地低声道：“东方传来消息，羽千叶，于三个月前在林州病死。”
“羽千叶……死了？”伊登眼中有着无法掩饰的震惊，同时也有一丝如释重负。
羽千叶，在西方是个家喻户晓的名字。在数十年前格鲁亚教国还统治着西方时，教皇曾发动各国军队组成圣翼军，进行了大规模的东征。战争伊始，圣翼军势如破竹，东方王朝大片领土丢失，而就在这时，那个叫羽千叶的男人横空出世，靠着靖国公李元惑的支持，奋武强兵，威震诸国，凭借着无双的智计和庞大的军力，将十几万圣翼军打得几乎全军覆没，甚至直接率军西征，兵戈直指教皇城下，将西方战士杀的血流成河，俨然是西方人心中魔神般的存在。即使是帝国成立后，他的身影似乎依然笼罩着西方诸国，没有哪个国家敢挑衅他的威严。直到今天知道这个消息，伊登才想起原来那个男人也是会死的。
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