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浴火王朝
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第十三章 承平未平

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孝廷,镇南军督抚使程立山觐见!”一个內监走出宫门,尖声喊道。

两人相互对了一下眼色,微微点头,然后一同走入殿内。

他们随着內监跨过大门,穿过玉琅桥,经龙涎阁、上清殿、松岚苑、谨身殿,来到龙兴殿外。门口的值守內监朗声道:“陛下有旨,宣顾孝廷、程立山觐见!”

两人跨进门去,来到后殿。只见皇帝身着玄色织金便服,坐在御座上,捧着一本书看,几个小太监立侍在一旁。

两人双膝跪地,左手按右手,支撑在地上,缓缓叩首,朗声道:“臣顾孝廷(程立山)参见陛下。”

皇帝抬起头看到他们两个,把书放在案上,脸上露出一丝笑意:“呵呵,立山也来了啊,两位爱卿不必多礼,都平身吧。”

“谢陛下。”两人叩头起身。

皇帝又对着顾孝廷和颜悦色道:“朕听闻自散朝后顾老大人就在宫外等候多时,现在又带着立山来见朕,是为了今日西方使节来朝一事吧?”

“陛下圣明,老臣确是为此事而来。”顾孝廷恭敬地说。

“此事有什么不妥吗?”皇帝挑了挑眉,“如今荆南新败,各路兵马士气低迷,国库空虚,朝无良将,国无强兵。而西贼气势如虹,兵士凶悍,纵然我们兵力占优,胜算也不大。不如先行求和,再求图谋,这不是朝中诸臣早已商议好的吗?”

“老臣以为不妥!”顾孝廷斩钉截铁地说,“西贼使节狂妄跋扈,以罢兵休战为条件,竟让我大辰岁贡黄金万两,白银五十万两,丝绸茶叶无数,更提出要我们割让朔州数千里土地!西贼贪得无厌,割地求和如同饮鸩止渴……”他对着皇帝躬身长拜,“老臣恳请陛下收回成命!”

皇帝脸色微沉,淡漠道:“卿家多虑了,西贼不过是些目光短浅之辈,不过索要些许财帛而已,我天朝无所不有,所出不过九牛一毛。再说朔州,区区蛮夷之地,归顺大辰不过十余载,便发生过数十起民变,这种王化未开的地方,西贼想要,给他们便是,对于我们又有什么损失呢?”

“陛下,”程立山近前一步,“臣以为顾老大人所虑甚有道理,西贼狡诈如狐,贪狠如狼,今天他们要数千里土地,明天他们就敢要数万里、数十万里。臣是武将,只知道为将者当以守土为责,若是西贼占据了朔州,苦心经营,得到朔北诸部的支持,那么对于东南两边的州府来说简直就如同随时可以暴起噬人的猛虎,届时怕是举全国之兵也难以平靖。”

“照你这么说,丢一个朔州我大辰就要有亡国之危了吗?”皇帝明显压抑着怒意,不轻不重地拍了下龙案,“立山啊立山,枉朕以为你能明白朕的一番苦心。朕是大辰皇帝,要为大辰的子民考量,光是荆南一败我们便死伤无数,若是继续开战,要耗费多少粮秣钱财?又要死多少无辜百姓?莫非大辰六千万百姓的性命还比不上你们所谓的‘守土有责’重要?”

皇帝缓和了语气,继续说:“不管怎么说,用一个朔州换来与西贼的停战,总比让整个大辰家家戴孝,户户悲蹄要好。”

“陛下!”顾孝廷跪下,“西贼无信无义,荼毒荆南,若仅此一败便割地求和,凡有识之士莫不痛心疾首,良善百姓莫不大失所望,朝廷也将颜面尽丧。请陛下三思!”

“三思?”皇帝冷笑,“满朝文武都已经同意议和,还有什么好思的?倒是顾老大人你一再阻止,到底是何居心?顾老大人乃是西方人,与那些进犯我大辰的虎狼是同族,莫非是盼着西贼攻入大辰腹地,投奔他们做一个开国功臣?”

顾孝廷又惊又怒,悲愤道:“陛下何以如此辱及老臣?不错,老臣的确是西方人出身,但蒙先母收养,自小生长于大辰,读的是圣人大道,学的是忠孝仁义,又怎会做出这种大逆不道的事?”

“陛下错怪顾老大人了,”程立山在一旁急道,“顾老大人公忠体国,所言皆是为了大辰。如今国难当头,顾老大人若是有私心,只消沉默不语便是,可他仍然直言进谏,苦劝陛下抵御外侮,此等忠心,天地可鉴!”

皇帝脸色转冷:“那程卿你呢?也是因为公忠体国才来见朕的吗?”

“陛下明鉴,”程立山巍然直立,坦然道,“臣是武将,在兵言兵。臣不明白什么其他大臣怎么想,只知道异族入侵,除了一战别无他途。西贼犯我大辰疆土,杀我大辰百姓,今又遣使索要土地财帛,妄图不费一兵一卒就得到朔州,实是欺我大辰无人。故臣以为,我军必战、死战,决不可轻易屈服!”

“陛下!”程立山跪下,“西贼现在只是劫掠肃州一州,我们所失不过是几座城池;朔州虽归顺朝廷不久,但也是大辰的领土,其子民也是大辰的百姓。况且如今朔北战区已立,胤王殿下率军镇守,若是因一纸和约就将朔州拱手让出,内迁军队,只怕会让胤王和朔北军将士寒心,到时失的可就是军心民心了!”

顾孝廷在旁听了,暗叫不妙。程立山若只是以军国大事劝说皇帝,或许还没什么大事,可他把胤王搬出来,虽是无心之言,但听在皇帝的耳中就是另一番意思了。

如今朝中三王夺嫡,胤王虽早就到朔州就藩,并未参与其中,但他毕竟是曾经的太子,此外胤王向来不受皇帝喜爱,程立山这番话难免会让皇帝怀疑他与胤王有所牵扯。位高权重的将军如果可能跟一个曾经是废太子的亲王有联系,这绝不是皇帝可以容忍的事。

果然,程立山每说一句话,皇帝的脸色就阴沉一分,最后紧紧地按住扶手,两道浓重的眉毛皱在一起,嘴唇紧抿。

“这话,是为了胤王说的吧?”皇帝的声音平静得让人胆寒,“不过也难

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