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第六章

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揭下,百张人皮磨练而成,净重一两四铢,敷于脸上,可以改变原来容貌,此三物送与将军防身”。
李牧忙推辞道:“如此贵重之物,在下如何敢受,大师惊煞在下了”。
徐夫人再拜。
李牧看徐夫人恭之又恭,盛情难却,难为情道:“好,在下便收下了”。
徐夫人道:“恭迎将军圆满归来”,看门外黄昏光景,目送众人模糊离去,而后回屋来,唤出妻女,低声吩咐几句,决绝转身,一路跟随三人而去。
三人既出,趁着暮色朝北行走,成名立姓二人本欲强掳李牧离开邯郸,却值李牧家中有难,不忍冷眼旁观,私下商量由李牧而去,到时见机行事。
几人只走一段路程,便见布告贴示墙栏,上印李牧肖像,几行文字旁白,言明只要抓获李牧或者提供有用线索,赏金万两,若知情不报者,杀无赦。
李牧笑道:“我李牧人头居然值万两,没想到天天拿着这么值钱东西炫耀”。
立姓顺手撕下布告,看四下无人,道:“师伯把面具戴上吧,以防他人认出”。
李牧道:“不戴,即便有人认出又能怎样”?
成名道:“赵国百姓爱戴师伯,人人尊敬慕仰,可难免有贪婪之辈,迷失心性,况且师伯家人安危未知,为免不必要麻烦,师伯就受些委屈吧”。
李牧这才不乐意戴上面具,二人一看,若非身形相似,几乎分辨不出,暗赞神奇。
立姓道:“这面具真如徐大师所言,由百张初生婴儿之皮制成,那也未免太过残忍,没想到徐夫人是这种恶人”。
成名笑道:“高人通常神秘莫测,夸大其词,或许真是这样,改天再见到了你仔细问问”。
立姓想来依然颤心,不再细究,转头道:“师伯把盔甲也穿上吧”。
李牧怒道:“你们当真以为师伯无能至此,竟须依盔甲护身,气死我了”。
立姓道:“匕首呢”?
李牧道:“不拿”。
二人心想由兄弟两个照料李牧,料无大碍,并不强求。
几人接着走动,隔三差五便有布告贴示,没想到消息如此之快,官兵办事效率如此之高,立姓尽皆撕下,便是游步之间,众人已近城池北门,看门下只有两名士兵站岗,闪入这边黑暗中计议。
李牧心下起疑,道:“我们一路走来,并未发现半点蛛丝马迹,路上亦无行人,只有四名士兵守城,看天色还早,难道其中有诈”?
成名立姓二人却不管这许多,趁月黑风高正好省却不少麻烦,心想先出城再说,当下道:“师伯,趁此良机,咱们出城吧”?
李牧拂然道:“不行,或许他们没被抓到这来,我得回去,面见大王陈述原委”。
立姓急道:“那不等于自投罗网吗,赵王等人急于杀害您呐”。
李牧道:“我不是贪生怕死之人,就此逃去岂非懦夫,却要背负不忠不义骂名,况且连累家人,于情于理都得回去”,又道:“二位贤侄不远千里赶来相救,我深感欣慰,你们已尽其责,这就出城回去吧,咱们就此别过,日后我再去拜访令师,那时再叙”,拍拍二人肩膀,已转身而去。
成名立姓二人哪能放走李牧,对视一眼,立姓上前一步,道:“师伯,得罪了”,已然点了李牧穴道,动弹不得。
李牧惊道:“你这是干嘛”?
立姓道:“师伯先委屈一阵,这就带师伯逃出城去”。
李牧怒道:“你俩胆敢挟制我,快放开我”。
二人怎会理会,又点了李牧哑穴,左右搀扶架着李牧移向城门。
几人将至城门,已有两名士兵上来盘问,二人拦道:“站住,干什么的”?
成名道:“俺们父子三人,城外近郊人家,今日携父亲进城看病来,不想走得迟了,这便出城回家去”。
一人道:“不行,不知道今晚宵禁么,快回去”。
立姓摸出一锭金子来,塞入士兵手中,笑道:“趁天色还早,军爷通融一下,父亲重病,急着回家吃药呢”。
那人推过银两,道:“别啰嗦,再不走把尔等抓起来”。
成名立姓二人对视一眼,双双出手,已然料理这二人,便在同时,那两名士兵已经高喊道:“不好啦,有匪徒”。
耳听得鼎沸呐喊吆喝声,霹雳啪啦脚步声,便是霎时间,一众人马忽地出现,手持火把刀剑,团团围住几人。
成名立姓二人心下骇然,不曾想一瞬间哪里冒出这么多人来,看这阵势,足足有百余号兵马,二人护住李牧,扫视四周,但见人马中分开道来,一人坐于马上,手持长剑,缓缓踢踏至三人面前。
那人长笑道:“哈哈哈,李牧,今日你是插翅难逃了”。
成名瞧那人,一张四方国字脸,眉毛粗硕,胡须渣碴,面容极黑,若非火把照明,几乎分辨不出,便道:“阁下认错人了吧,我等三人,不识得李牧”。
那人冷笑道:“就凭这小小伎俩也想瞒过我,把面具摘了吧”。
成名道:“阁下休要妄加猜测,我等乃父子三人,哪来什么面具头罩”。
那人道:“李牧,何不以真面目现人,现下情形,还要做那缩头乌龟么,李将军可不是这种人呐,莫非要我亲自动手,撕破脸面不成”。
成名早察李牧几次眼神示意,心知李牧心高气傲,绝不容许他人侮辱践踏尊严,事已至此,悄悄解了李牧穴道。
李牧既得自由,当即扯下面具,随手扔在地上,同时笑道:“我道是谁,原来是桓大将军啊,几年不见,今日怎么突然到这来了”?
那人道:“哈哈,是啊,三年不见,李将军怎么没了昔日风光,落魄成这样了”。
李牧道:“原来桓将军是来看热闹的,听说桓将军觅得高师,三年来隐形埋名,苦练本领,不会是为了找我一雪前耻吧”?
那人道:“不错,我还算来得及时,万幸没被别人抢去,那样就太遗憾了,李将军,上来比划比划”?
李牧道:“先前有人数次加害于我,想必那都是你吧”。
那人笑道:“明人不做暗事,之前算你走运,今日可没那么幸运了”。
李牧道:“桓将军,你既是我手下败将,世人皆知,即使前来复仇,也应寻我一人,为何牵连我妻儿家人,做此卑鄙肮脏之举,好歹昔日将军,有辱男儿本色”。
那人道:“李将军休要满口仁义道德,冠冕堂皇,却是个伪善君子,废话少说,上来领死吧”。
立姓早已按捺不住,此时口中道:“恶贼休要猖狂,先与小爷比划一下”,腾空而起,扑向那人。
那人道:“哪里毛头小子,乳臭未干,敢来送死”,话音未落,立姓飞身已至,看立姓来势凌厉,掌风逼近,忙伸手格挡,只觉虎口大震,口中一甜,几欲吐出鲜血,连人带马后摇几步,勉强支撑,这才稳住身子。
立姓既已得手,也不恋战,收掌落回原地,笑道:“小爷这一掌如何”?
那人心下大惊,虽说一时大意,绝不至于一败涂地,自己三年来苦练功夫,江湖中鲜有对手,那小毛孩年纪轻轻,却有如此深厚内功,自知不是那人对手,李牧由此人保护,料难下手,硬撑着道:“阁下何人”?
立姓道:“小爷坐不改姓,行不改名,立姓是也”。
那人道:“好,今日放你一马,改日再会”,已然双脚缒马,跃上城墙,消失在黑暗中。
那人正是秦将桓齮,当年宜安一战大败于李牧,落荒而逃,锦绣前程就此断送。秦王知桓齮兵败,雷霆大怒,先是革去桓齮功名,后诛其三族,周国重金悬赏桓齮人头,桓齮有闻于此,不敢再回秦国,逃亡在外。桓齮思来想去,当今惨状皆因李牧而起,自此生恨李牧,发誓报仇血恨,可李牧身在军中,万千士兵环绕,无从下手,遂化名樊於期,以避秦王追捕,又遍访名师,拜一高人门下,三年来隐形埋名,苦练武功剑法。艺成下得山来,只身入赵,曾习得易容之术,是故混人耳目,善于隐蔽,不为李牧发现,虽入邯郸,数次行刺均被李牧躲过,苦无良机。桓齮重金贿郭开,郭开悦,献计引荐赵王。桓齮曾为秦将,掌握大量情报,遂出卖给赵国,换取赵**任,赵王看他情报颇有价值,又有郭开在旁煽风点火,赐予偌大权利,对他倒也言听计从。桓齮几日前外出私事,回得邯郸来恰逢宫中大变,李牧已成瓮中之鳖,落寞之余,讨了差事抓捕李牧一家几百口,后李牧逃走,听郭开安排,将众家眷押往北城。
那人既去,立姓道:“我去追他回来”。
李牧拦道:“算了,别追了,由他去吧”。
耳听得一人尖声怪气,道:“李将军好派头,竟有高人护卫”。
几人循声望去,但见远处一人拍手鼓掌,口中叫好,成名立姓二人日间见过此人,正是郭开,一语既毕,侧头喝道:“带上来”。
话音既落,但见一队士兵呼唤吆喝,驱赶一众妇孺老少拥挤而来,那众人哭喊惨叫,声音凄厉,而后被士兵喝住立定。
郭开笑道:“早料到李将军从此处逃窜,本大人恭候多时了”,又道:“李将军,可识得这些人”?
李牧如何不认得,正是一家老小,心知不妙,当下道:“郭大夫,你把我一家抓来干嘛,你想怎样”?
郭开道:“我是来劝劝将军,莫要做无谓反抗,白白牺牲这许多无辜性命”。
李牧怒道:“你这卑鄙小人”。
郭开喝道:“李牧,你还不束手就擒,难道非要连累家人么”,又道:“李将军只要乖乖投降,我便放了他们,保他们平安无事,若固执不化,我便一个个宰掉他们”。
李牧道:“大王在哪,本将军要面见大王”。
郭开道:“你这乱臣贼子,和两个妖人勾结在一起,有何面目再见大王,岂容你再次惊动君上”。
李牧怒道:“你休要血口喷人,颠倒黑白,我李牧敢作敢当,有种便放了他们,莫做无耻行径,要挟于我”。
郭开道:“你作上叛乱,外通秦国,证据确凿,大王已经下令夷灭九族,本大人心下不忍,特求大王开恩,赦免将军族人,现下局势明朗,你难逃一死,李将军仍要做困兽之斗,殃及无辜么”?
李牧道:“废话少说,有胆上来取我性命即可”。
郭开冷冷道:“好”,大手一挥,道:“杀”。
一声令下,便有无数士兵手持刀剑,蜂拥而上,成名立姓二人更不容缓,护住李牧,两侧招架士兵,一掌扫过,面前兵士尽皆倒下,后续士兵呐喊助威,紧接续上,冲向三人。瞬时之间,血流成河,尸横满地,立姓杀得兴起,双眼通红,士兵面面相觑,尽皆胆寒,不敢上前。
此时郭开立于人群之外,场面看得真切,看二人如此勇武,士兵死伤不计其数,高声道:“李牧,你胆敢杀我兵士一个,我便杀你家属一人,战士们,不要怕,冲啊”。
兵士闻语精神一振,便又冲上一波,成名立姓瞬时击毙,只听得阵阵惨叫,扭头望去,郭开已经下令,兵将手起刀落,一排家眷人头落地。
李牧痛喊道:“不要啊”,徒劳无用。
又是一众士兵齐上,立姓夺得一人长刀,只一挥舞,面前倒下一片,对应那边亲属应声人头落地,士兵又车轮而上,再亡,家属人头又落……
不知过了多久,耳听得李牧一声怒吼:“住手”。立姓劈死面前一人,同成名回过身来,怔怔看着李牧。李牧眼神浮动,缓缓扫过脚下这片土地,看万千尸体陈列,少许士兵仍未断气,地上痛苦蠕动。再看己方百余人尸首分离,亦知剩下五人。抬头望望天际,月明星稀,血色映红了夜空,李牧眼神绝望,冷如死灰。
郭开此时心里已经发怵,忽听李牧喊停,心中一喜,看看战场,道:“李牧,现在只剩下你父母妻儿,你若还不收手,便要断子绝后了,你便是不忠不孝不仁不义之人”。
只见李牧后仰头颅,双手指天,怒喊道:“苍天啊,你为什么对我这么不公平”。
成名立姓怜声道:“师伯”。
只听郭开一声杀令,李牧看去,又有两人人头落地,正是父母双亲,李牧回过头来,泪眼朦胧,缓缓扫视场下众人,震声道:“天下之大,竟无容身之地,我李牧一世英名,却要付诸东流,今日丧命于此,可笑可叹”。
成名见李牧死志已现,忙道:“师伯,千万别灰心丧气,咱们这就带您杀出去”,便欲再次动武。
李牧拦下,柔声道:“师伯一生戎马,自问无愧于心,不惧一死,只是不忍看见赵国将亡,祖宗基业毁于一旦,百姓身处水火之中”,看看成名迷茫眼神,又道:“我死之后,贤侄若有心意便为赵百姓请命,抗击秦军,若力不从心,那也无碍,由他去吧”,指指那边远处,道:“那是我两个孩儿,平日里最过疼爱,实不愿见他们小小年纪丧命,请贤侄务必保他性命,看他长大成人,我也算了无遗憾了”。
成名道:“侄儿记下了,侄儿这就带您出城”。
耳听得那边郭开大声道:“李牧,你还犹豫什么,当真不顾妻儿性命了吗”。
成名看看那边情形,对立姓道:“立姓,你先潜过去,救下师伯妻儿,以防他突下毒手”。
立姓会意,便欲动身,只见那边黑影一闪,一人近前,掳得那双孩童,听得女子惊叫声,而后那人消失暮色,烈马嘶声愈远。
二人不防此道,眼见于此,成名道:“你快去追,我在此保护师伯”。
立姓应声,更不迟疑,腾身而起,脚踏疾风,越过众士兵头顶,远远而去。
成名见立姓已去,那边只留妇人,对李牧道:“师伯稍等,我先去救师娘过来”。看李牧面无表情,只管一路杀将过去。
那郭开早见成名立姓二人凶狠,还道哪里妖人成精,此刻见那人嗜血成性,冲杀过来,手中已没了砝码,心下害怕,丢下那妇人,趁乱独自灰溜溜逃去了。
郭开既逃,兵士四散,成名也不追赶,看那妇人软绵绵欲倒,忙上前扶了那妇人,回首间,瞥见李牧自握长刀,横于脖颈,惊呼道:“师伯,不要”,拼劲全力奔向李牧。
只见李牧朝成名甜甜一笑,微微发力,血涌九天,长刀脱手,身子倒地。
成名已然上前,忙扶住身子,看李牧嘴角蠕动,淡淡笑意,双眼慢慢闭上了,已然咽气,回天乏术。成名万念俱灰,此时此景,想虽只一日光景,已被李牧一身正气感染,况且自己师伯,与恩师莫逆之交,此刻身死,愧对师父叮嘱。万千思绪交融,不由眼泪夺眶而出,长抱李牧不起。而后那妇人摇步过来,半晌不语,自尽于李牧面前。
不知何时,周围已围满了百姓士兵,那士兵大都李牧旧部,百姓多受李牧恩惠,对李牧都有深厚感情,此时见李牧死去,尽皆感伤不已,不胜唏嘘。
只见人群中走出一人,走至成名面前,道:“李将军死得悲壮,可歌可泣啊”。
成名抬头看看,识得徐夫人,并无言语。
原来那徐夫人看李牧等人走后,一直放心不下,一路跟随于此,躲在暗处,却帮不上忙,直至此时现身。
徐夫人道:“李将军既死,赵王必派重兵前来,此地不宜久留,壮士快快离去吧”。
成名左右思忖,心想立姓追赶歹人而去,此时不知情形如何,便道:“可将军这……”
徐夫人道:“壮士放心,李将军一家后事,在下全力料理”。
成名心想也只能如此,眼下师伯爱子不知去向,既是师伯遗命,自当救人要紧,日后再来拜祭师伯,便道:“那就辛苦大师了”。
徐夫人道:“快走吧,再晚来不急了”。
成名起身抱拳,道:“后会有期”,深深望罢李牧一眼,决绝转身,大步出了城门,隐去夜色之中。
后世有赞李牧:“三年不鸣,一鸣惊人。啾啾之群,焉知屈伸之徒,奚分否臧。用之则行,舍之则藏。贤哉武安,志胜霜霰。众谓我怯,隐则难见。边复我用,计亦自善。不捕一虏,不射一箭。先乃雌伏,后则虎変。匈奴所畏,燕秦不战。易若摧枯,疾如激电。终惑谗言,反袂拭面”。